薛西斯一世到底有多强大？

早在公元前481年春天，薛西斯一世就命东部边远行省的部队开始行动。同年秋天，波斯帝国的所有陆军都在预定地点——卡帕多西亚的克利塔拉平原会合。在召集大军时，除了个人尊严，薛西斯一世无暇顾及其他。他的追随者必须配得上自己的伟大。当薛西斯一世奔赴战场时，他认为自己的所有臣民理应人人参与，并且认识到其中的风险。因此，薛西斯一世不仅要求那些骁勇善战的民族派出部队，而且要求每个部落，无论大小和强弱，只要在波斯帝国疆界之内，都要派出部队参与远征。

一，薛西斯一世的军队

薛西斯一世的军队更像是一个民族博物馆，而不是用来征服他国的高效的军事机器。虽然他手下的波斯人个个英勇忠诚，但与波斯人并肩作战的是毫无作战经验的无用的游牧民族。这些游牧民族是从世界尽头被拖拽而来的半赤裸野蛮人，以及那些违背本人意志去征服手足的亚细亚希腊人。希罗多德的书中完好地保存着薛西斯一世大军名册。该名册内容证实了希腊人的话。希腊人夸口自己面对的是武装而来的整个世界，但与此同时，该名册也解释了为什么那个似乎是奇迹的事件也是极有可能发生的。毫无疑问，在薛西斯一世的大军中，除了他自己的十万拥有"不死之身"的护卫及其他本土波斯人，还有众多不可多得的分部。巴克特利亚马匹和塞克射手还算能被委以重用；而吕西亚人和卡里亚人按希腊方式武装自己，并且之前已经和希腊人在战场上针锋相对。然而，波斯军队中还有不会使用金属或不懂铠甲功用且为数众多的野蛮人。譬如，我们读到，"远在埃及之外的埃塞俄比亚人身穿豹皮，手拿棕榈叶中茎做成的弯弓，而箭头是用锋利碎石作为尖端的芦苇。此外，还有用羚羊角或有节疤的木棍做的长矛。披挂上阵前，他们将身体涂成半白半红"。除了一根套索和一柄长刀，沙加迪亚骑兵没有任何其他武器。利比亚人的武器不过是用火烧硬尖端的木棍。高加索山区的野蛮部落试图用木帽保护头部，但身体上没有采取任何保护措施，使用的进攻性武器仅仅是短镖和小刀。不难想象，在一条狭窄的希腊关隘前，这些半裸的野蛮人与希腊重装步兵短兵相接时，是多么的无用。事实上，这些野蛮人比无用更糟糕。他们拉长了行军路线，消耗了大量军需品。到了冲锋陷阵的时刻，这些因素必然会削弱常备军的力量。

薛西斯一世究竟率领了多少兵卒参战，我们很难确定。兵卒们善战或不善战，或者干脆漠不关心。传说夸大其辞，称兵卒人数多达五百万，少则也称有近八十万人——只要我们还记得薛西斯一世敦促武器装备时的精力充沛和他筹备战争所花的时间，这个数字也不是完全没有可能。然而，想想这支大军的质量，其数量也就相对无足轻重了。在克利塔拉集结后，波斯大军就向西往萨迪斯进发。公元前481年冬天，波斯大军抵达萨迪斯。公元前480年春天来临时，波斯军队到达邻近的吕底亚和伊奥尼亚城镇。正是在这期间，波斯营地发现了希腊人的间谍。薛西斯一世认为让整片爱琴海地区得知波斯大军的全部人数对自己有百利而无一害。因此，他没有杀死间谍们，反而引导他们参观军队驻地的每个角落。接着，薛西斯一世释放了希腊间谍，好让他们告知希腊人他们所见到的一切。

二，薛西斯的舰队

公元前480年年初，波斯陆军和海军会合。舰队安全绕过特里欧庇昂岬，在萨摩斯岛抛锚停泊。与在陆上招募兵马相比，薛西斯一世在海上的征募一样严苛细致。每支薛西斯一世疆土内的海上民族都被迫倾尽所有——甚至像埃及人这样毫无海事经验的民族也竭尽所能。舰队中最值得信任的要数腓尼基城市的战船。提尔、西顿和阿拉杜斯的国王纷纷亲自上阵，一马当先。他们的战船总计三百多艘。埃及人、塞浦路斯人、西里西亚人和小亚细亚的希腊人贡献了九百多艘战船。因此，整支波斯舰队共计一千二百多艘战船。此外，还有为数众多的交通船和运输船。在每艘三桨战船上，除了有当地船员，还有一支注定服务于海事的三十人的波斯士兵分队。在船队和陆军最终上路前，薛西斯一世还下令实施两项恢弘但无用的工程。在他看来，这两项工程将有利于波斯大军的行军进程。为了不让自己的船在阿索斯山暴风雨盛行的海岬遭受类似十二年前马多尼乌斯遭遇的灾难，在连接阿克特半岛和哈尔基季基大陆的多沙地峡上，薛西斯一世凿通了一条运河。这条运河让船队少行了几英里，但耗费了极大的人力物力。第二项工程更加无用。为了让波斯大军直接从亚细亚进入欧罗巴，而不用将时间耗费在乘船穿过达达尼尔海峡上，薛西斯一世下定决心要在达达尼尔海峡上架起桥梁。六百七十四艘商船按两列并排停泊，用粗缆绳紧紧系牢。在塞斯托斯附近的欧罗巴海岸与阿拜多斯之上的亚细亚高山间，六百七十四艘商船形成两条长度不及一英里的桥梁。船上以连绵的厚木板做地面，上面填进泥土，而舷门的两边都竖起高高的临时围栏，防止马匹和运货牲畜看见大海。

两座桥建成没多久就被一场暴风毁坏。为了维护自己的权威，薛西斯一世随即下令将设计该桥的技师们全部斩首。如果传言可信，那么薛西斯一世还命人鞭笞难以驾驭的大海三百下，并将锁链抛入桀骜不驯的海水。重建桥梁的官员吸取了前人的教训，加固了栓扣的力度，建造出的桥梁更持久，足足抵抗了九个月的风雨。在这座桥上，波斯陆军呈纵列行进。薛西斯一世坐在亚细亚海岸的大理石王位上，注视着绵延不断的波斯大军进入欧罗巴。目睹这样的景象，就连这样一位暴戾的君主都不免心生感慨。有感于人类共同的命运——整支大军中无人能活过百年，薛西斯一世不禁失声痛哭。

三，波斯大军穿过色雷斯

过去三年里，在色雷斯海岸四处，包括琉刻-阿克特、图洛迪札、多里斯卡斯和埃翁，波斯帝国搜集到了巨额军需品，保证西进行军的物资充足。在多里斯卡斯，薛西斯一世举行了海陆军的大阅兵。整支舰队在他眼前分列航行而过，而陆军则按照原始方法计数：首先圈定一块土地——这块土地容纳的人数恰好为一万人。接着，所有部队逐个进入圈地进行计数。从多里斯卡斯出发后，薛西斯一世加快进程。抵达属地马其顿的边境后，亚历山大一世麾下的所有陆军都加入了薛西斯一世的大军。在山地上，薛西斯一世的运输队遭遇了狮群的袭击。当时，欧罗巴该地的狮群数量众多，但如今已经完全消亡。与此同时，波斯舰队横渡阿索斯山上的运河，绕过卡尔西狄克半岛上的两个海岬，最终在塞尔马与陆军会合。塞尔马就是后世著名的塞萨洛尼卡。在塞尔马，薛西斯一世将高耸的奥林匹斯山尽收眼底。当时，奥林匹斯山是横亘在他与塞萨利平原间的唯一屏障。在薛西斯一世的军营里有阿勒瓦斯大家族被流放的塞萨利王储。从塞萨利王储的口中，薛西斯一世了解到即将与他短兵相接的首批自由希腊人的秉性。